The Dixie Flag ( Drapeaux des États confédérés d'Amérique )
Les États confédérés d'Amérique ont utilisé plusieurs drapeaux au cours de leur existence, de 1861 à 1865. Après la fin de la guerre de Sécession, ces drapeaux sont interdits durant toute la période de la Reconstruction, mais l'utilisation personnelle et officielle de drapeaux basés sur ceux de la Confédération s'est poursuivie, non sans susciter des controverses. Le drapeau actuel du Mississippi est largement inspirés des dessins des drapeaux confédérés, et ceux de l'Arkansas, de l'Alabama et de la Floride ne sont pas sans en rappeler certains motifs.
Le Stars and Bars à sept étoiles (mars-mai 1861)
Le Stars and Bars à neuf étoiles (mai-juillet 1861)
Le Stars and Bars à onze étoiles (juillet-novembre 1861)
Le Stars and Bars à treize étoiles (novembre 1861-mai 1863)
Le « Stars and Bars » (« Étoiles et barres ») est l'emblème officiel de la Confédération du 5 mars 1861 à mai 1863. Il a été dessiné par Nicola Marschall. Risquant d'être confondu avec le drapeau nordiste sur les champs de bataille, il y est peu utilisé et se voit finalement remplacé en 1863 par un drapeau arborant la « Southern Cross » du drapeau de guerre confédéré.
Le « Stainless Banner » (« Bannière sans taches ») est le deuxième drapeau confédéré, officialisé le 1er mai 1863. Il symbolise la résistance à l'agression et à la tyrannie du nord.
Il est également appelé « 'Stonewall' Jackson Flag », car il fut inauguré en recouvrant le cercueil du général confédéré Thomas « Stonewall » Jackson.
Ce troisième drapeau est utilisé à partir du 4 mars 1865, peu de temps avant la chute de la confédération. L'ajout d'une barre verticale rouge sur sa droite permet de mieux distinguer le blanc du drapeau, et évite ainsi qu'il soit pris pour le drapeau blanc de la reddition.
Autres drapeaux
Bonnie Blue Flag (1861, non officiel)
Originaire de Floride-Occidentale, le Bonnie Blue Flag est le premier drapeau confédéré symbolisant le sud, uni sous la même et unique étoile, au début de l'année 1861. Il n'a toutefois jamais eu de caractère officiel.
L'État du Mississippi l'utilisa comme drapeau officiel pendant quelque temps. il servit également d'inspiration pour le drapeau de la République du Texas et pour celui du drapeau actuel de l'État du Texas ainsi que pour celui de la Californie.
En 1861, un immigrant irlandais, Harry McCarthy, écrivit une chanson très populaire intitulée The Bonnie Blue Flag.
Drapeau de guerre (1861-1865)
Le drapeau de guerre de la Confédération est à l'origine de forme carrée. Il est utilisé de novembre 1861 à la chute de la Confédération, en 1865.
C'est le général P. G. T. Beauregard qui popularise l'utilisation de ce drapeau, à l'origine celui de l'Armée de Virginie du Nord, sur les champs de bataille.
Pavillon de beaupré (1861-1863)
Pavillon de beaupré (1863-1865)
Le premier pavillon de beaupré de la Confédération représente un cercle de sept étoiles blanches sur fond bleu. Il est en usage de 1861 à 1863.
Appelée également « Southern Cross » (« Croix du sud »), le second est rectangulaire et sert sur les navires de la Confédération de 1863 à 1865. À l'origine, le dessin créé par le Carolinien William Porcher Miles doit devenir le drapeau officiel de la Confédération, mais il est rejeté par le gouvernement de Jefferson Davis. Il est utilisé par plusieurs unités de l'armée confédérée, comme celle du Tennessee, en tant qu'emblème de bataille.
Aujourd'hui, le drapeau confédéré (Dixie Flag ou drapeau de guerre confédéré) est toujours sujet à controverse et est la cible de tous les mouvements antiracistes. Pour ceux-ci, il serait devenu un symbole de la suprématie blanche plus qu'un symbole célébrant les états du sud. Pour une partie des Blancs du Sud, ce drapeau représente leur héritage historique et régional, mais pour la majorité des Afro-Américains, il symbolise les lois Jim Crow (ségrégationnistes), l'esclavage, le racisme et le Ku Klux Klan, dont les adeptes se sont largement approprié ce symbole.
Mais il est également souvent présent lors de débats publics où il symbolise toujours l'acte de sécession, comme un pied de nez à Washington.
En avril 2000, le sénat de Caroline du Sud doit retirer du dôme de son capitole le drapeau confédéré qui y flottait depuis 1962 pour le ramener devant un monument aux morts confédérés. Il en est finalement retiré en 2015 après la tuerie de Charleston1.
En 1955, la législature de Géorgie adopte un nouveau drapeau intégrant la croix en sautoir du drapeau de guerre confédéré. En janvier 2001, après des années de controverses entretenues par les organisations des droits civiques, le gouverneur parvient à faire adopter par la législature un nouveau drapeau réduisant l'emblème. En novembre 2002, les électeurs mettent fin au mandat de Roy Barnes, le gouverneur démocrate, en votant pour la première fois en 130 ans pour un gouverneur républicain, Sonny Perdue, lequel avait promis un référendum sur le sujet. En 2004, pour mettre fin à la controverse, le choix d'un nouveau drapeau calqué sur le « Stars and Bars » confédéré est approuvé par 75 % des électeurs lors d'un référendum consultatif.
En 1894, le Mississippi a adopté un drapeau intégrant le drapeau de guerre confédéré. En 2001, le gouverneur démocrate Ronnie Musgrove propose un nouveau drapeau, sans l'emblème contesté, mais l'année suivante, 65 % des électeurs du Mississippi refusèrent de changer le drapeau et d'ôter l'emblème confédéré. En novembre 2002, ils congédient leur gouverneur.
Le drapeau de la Géorgie de 1956 à 2001
Drapeau actuel du Mississippi
Le drapeau confédéré est un symbole populaire du Sud, alors qu'il n'a jamais flotté sur la Confédération sous cette forme exacte : il s'agit en fait d'une combinaison des couleurs du drapeau de guerre et du dessin du deuxième pavillon de Beaupré ( 1863-1865 )